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Ribeirão virou município de pouco território.
Qualquer pessoa que estiver dirigindo um automóvel, por exemplo, não precisa andar mais do que 15 quilômetros pelas estradas de RP para atingir o território de outro município. Às vezes a distância até é menor. Esta realidade mostra pelo menos duas coisas. A primeira é que RP transformou-se um município territorialmente pequeno. De mais de 1. 500 km2, até 1965, passou a pouco mais de 1.000 km2 até 1990 (para sermos preciso, exatamente 1 057 km2), quando desmembrou-se de RP o então distrito de Guatapará guindado - a aprtir daí - à condição de município.
Perdendo inicialmente Dumont e posteriormente Guatapará, RP ficou com área, superfície, que não atinge 700 km2. É o que a realidade mostra à pessoa que estiver circulando pelas estradas que cortam ou que tangenciam Ribeirão.
A segunda é que RP, apesar da divisão, mantém-se à mesma distância de outros municípios do nordeste paulista, aumentando o intercâmbio econômico entre eles apesar da separação de ordem política. A integração processa-se continuamente.
Vamos a um exemplo regional. E fiquemos com dois municípios: Ibaté e São Simão. Segundo o IBGE, Ibaté foi o município – ao lado de Américo Brasiliense e de Serrana – que, de 1990 a 2005, mais cresceu em termos demográficos no cotejo com todos os outros do nordeste paulista. Vale dizer: sua população se expandiu mais do que os demais 84 municípios. Atrás da expansão demográfica há sempre um aumento de oportunidades de negócio ou de oferta de empregos. Ibaté desenvolve uma vocação nova: a de cidade dormitório que, conforme o encaminhamento, pode ser tanto o bairro trabalhador, operário, como pode ser o bairro residencial de São Carlos.
São Simão, de janeiro a agosto de 2006 em cotejo com igual período de 2005, foi o município que mais viu aumentar as importações de mercadorias do exterior. À guisa de comparação: enquanto, no mesmo período, as importações de RP caíram 6%, as de Araraquara foram reduzidas em 18%, as de São Simão subiram 680%. Outros municípios, igualmente de porte mais modesto do ângulo populacional, tiveram mais expansão no que toca às importações. Esta realidade evidencia um maior dinamismo econômico que, em breve, será o motor de maior expansão demográfica.
Da mesma maneira que Ibaté está se constituindo, também e inclusive, numa importante cidade dormitório de São Carlos e São Simão tende a desenvolver um dinamismo maior à sua atividade econômica, é preciso saber se a região – algumas cidades – pretende transformar alguns luxuosos bairros de Ribeirão Preto na seqüência territorial de seus municípios ou se desenvolverão esta vocação, atraindo investimentos na linha de se produzir bairros residenciais.
Há muita gente de RP já residindo em Jurucê, distrito de Jardinópolis. Vale como exemplo.
VICENTE GOLFETO